Esta pasarela sobre el puente antiguo, fue necesaria su construcción al quedar inundado el antiguo paso sobre el puente.
Cuando se produjo el llenado del pantano, quedó sin comunicación los antiguos caminos que conducían a los pueblos de la otra parte del pantano, como también a las tierras de cultivo.
En un principio se solucionó el problema, pasando con una barca, pero este método resultaba incómodo y finalmente se solucionó construyendo esta pasarela, que como vemos no ofrecían demasiada protección sus barandillas y en días de aire, presentaba algún riesgo pasar con caballerías cargadas.
Santolea siempre estuvo solicitando la construcción de un nuevo puente, que ofreciera mayores garantías, pero el coste del mismo, hizo que nunca lo pudiera conseguir. Antes desapareció el pueblo.
Noticias sobre el Pantano de Santolea
Vista parcial de la presa actual
La historia sobre el Pantano de Santolea, se inicia en 1900 con ocasión del entonces denominado Plan General de Canales y Decreto de 25 de Abril de 1902, en el que es incluido el Pantano de Santolea, ordenándole a la División Hidráulica del Ebro, la redacción del correspondiente proyecto, el que se terminó aquel mismo año de 1902 por el ingeniero de caminos afecto a la citada División, D. Eduardo Elio.
El proyecto se aprobó el año 1908 por R.O. de 11. 12. 1908, en el que se ordena su ejecución por Administración, a la División Hidráulica del Ebro, pero exigiendo la previa firma de un compromiso de auxilios por parte de los interesados, pero esto no se consigue hasta 1919, debido al parecer, a las diferencias surgidas entre los distintos pueblos interesados, falta de unión de los regantes y diferencias de criterio sobre el volumen que se debería dar al embalse.
El 13 de Junio de este año 1919, dan comienzo los trabajos preliminares, que fueron principalmente, los sondeos de cimentación, comprobación de la impermeabilidad del vaso, nombramiento de una comisión asesora para, tras detenido informe geológico y técnico, determinar el emplazamiento definitivo de la presa y sus características técnicas.
En el año 1923 se cambia radicalmente la concepción de la política de realización de regadíos, decidiéndose la ejecución directamente por el Estado sin la ayuda de los interesados, por lo cual se ordenó la disolución de la correspondiente Junta de Obras por R.O. de 12 de Febrero de 1923 y se encomienda la redacción de un proyecto reformado a la División Hidráulica del Ebro, organismo que por estar abrumado de trabajo, encomienda la redacción del mismo al Ingeniero de Caminos, Don Joaquin Gallego y Urruela, el 23 de Febrero de 1926, el cual termina su redacción en el mes de Noviembre del mismo año 1926.
Habiéndose constituido entre tanto por R.O. de 1 de Julio de 1926 la denominada Confederación Sindical Hidrográfica del Ebro, es a este organismo a quien Don Joaquín Gallego Urruela entrega su proyecto, el cual es aprobado en fecha 17 de Diciembre de 1926, iniciándose por el régimen de Administración las obras auxiliares, si bien el 18 de Julio de 1927 se contrata la ejecución de las obras principales con la Empresa Ereño y Cia. S.L..
Hay que señalar que en el proyecto de 1902 de D. Eduardo Elio, la presa se ubicaba algo más aguas arriba de su emplazamiento actual, concibiéndose como presa de gravedad de 35 metros de altura.
El proyecto definitivo de 1926 desplazaba ligeramente el emplazamiento de la presa, concibiéndola con una capacidad de 43 Hm3, como presa de gravedad de planta recta y construida de hormigón ciclópeo paramentado con mampostería y sillería.
El año 1927 se inician oficialmente las obras y en 1932, queda embalsadas las tierras sin dar tiempo a sus propietarios a recoger sus cosechas y sin haber cobrado las correspondientes expropiaciones.
Hoy después de 75 años, todavía conocemos personas que guardan como recuerdo, las cáscaras de los caracoles que recogieron entonces y que murieron ahogados al no darles tiempo a escapar.
Otros nos comentan como recuerdan la subida del Pantano y los pequeños edificios que había en la huerta, cuando llegaba el agua y humedecía su estructura de tapial, caían sin remisión. Son tristes recuerdos para los que los presenciaron.
Antes del Pantano
En este paraje se construiría la presa, en esta imagen podemos ver el río y junto a él la carretera que conducía a Santolea, la construcción de la misma se llevó acabo en el mismo proyecto que el Túnel de Castellote. 1899. Esta carretera permitió al pueblo salir del aislamiento en que se encontraba. Discurría por el margen izquierdo del río, y para salvar las dificultades del terreno, se construyó un pequeño túnel que le permitía salvar el último obstáculo, luego entre huertas llegaba hasta el Puente primero donde había un garaje que aun podemos ver sus restos y luego hasta el mismo pueblo.
Poco tiempo duró esta alegría, pues como vemos la presa cortó el cauce del río Guadalope y desapareció la carretera que hubo que sustituir por otra más accidentada, salvando las dificultades del terreno montañoso por el que tenía que pasar.
Hoy cuando circulamos por esta carretera, nos paramos a contemplar los paisajes que nos brinda, con el pensamiento de lo que debajo de aquellas aguas limpias y trasparentes, hay sepultado. La historia de un pueblo.
Vista desde la carretera de Las Planas
El Pantano visto desde la carretera a Santolea
Otra de las numerosas vistas de que podemos disfrutar
En la misma carretera
Como podemos ver la carretera va salvando los obstáculos que se le presentan.
Vista desde la loma del Catalán, al fondo Las Planas.
Vemos el cauce del río. El Pantano estaba vacío.
El Puente de Santolea.
Como podemos observar, el viejo puente es un fósil de lo que fue en su día. Con una sólida construcción, se acondicionó para el paso de caballerías con un suelo de cantos rodados(empedrado), pero cuando se llenó el Pantano, fue uno de los que sufrieron sus consecuencias, se inundó y quedó interrumpido el paso sobre él, por lo que también quedó interrumpidas las comunicaciones con la zona de la otra parte del Pantano, tierras y pueblos. De momento se echó mano a medidas de emergencia y por medio de una barca se salvaba las dos orillas. Esta medida resultaba muy incómoda, por lo que se construyó una pasarela como hemos visto anteriormente.
En el año 1957 ante los progresos de la zona agrícola, el aumento de consumo de agua en el que pudo influir la puesta en cultivo de la zona regable de Valmuel, ayudado por algún año excepcionalmente seco, se llega a la conclusión de que convendría aumentar la capacidad del embalse de Santolea, mediante la construcción de unas alzas móviles que aprovechen los tres metro de altura del Embalse correspondientes a la lámina libre prevista para evacuación de crecidas sobre el aliviadero de labio fijo.
A tal efecto se redacta por el Ingeniero Encargado Sr. Domecq el denominado "Concurso de proyecto, Suministro y Montaje de alzas móviles del aliviadero de superficie del Pantano de Santolea", cuyo pliego de bases es aprobado al año siguiente por O.M. 25.9.1958.
A raíz de ello se convocó por O.M. 2.3.1961 el " Concurso de Proyecto reformado de suministro y montaje de alzas móviles de aliviadero de superficie del Pantano de Santolea" siendo adjudicadas las obras a la empresa Talleres Grasset, S.A.
Con el nuevo aumento del Pantano, nuevamente la pasarela volverá a quedar inutilizada y esta vez de manera definitiva, al coincidir con la desaparición de Santolea.
Hoy nuevamente nos encontramos con un nuevo recrecimiento de la presa, esta vez serán 16 metros, que modificarán la fisonomía del paisaje, aunque los restos de Santolea quedarán como testigos vigilantes desde lo alto.
En este punto se construirá la presa
Esta vista nos permite ver una parte del Puente
Otra vista donde se hará la nueva presa.
El pantano también inundó el camino que conducía a Santolea desde el Puente, por lo que se construyó uno nuevo que creó dificultades para salvar La Piedra del Puente, lo que se consiguió con una calzada de piedra, arrancada a base de barrenos para formar el camino.
Esto es lo que queda de aquel camino
Piedra del Puente
Otra vista de este camino.
Estas tres piedras era el medio para salvar la acequia de los Valejos, (puntarrón) y poder continuar el camino hasta conectar con el Puente.
Acequia de los Valejos
Aquí se puede ver las dificultades que en su día tuvieron para construir la acequia de los Valejos a su paso por la Piedra del Puente. Aun se puede apreciar su antigua pared para salvar el accidente natural que representaba esta piedra.